整形外科とは運動器官（骨・関節・筋肉・靭帯・腱）の病気・けが や、手足などの先天性疾患（生まれつきの奇形など）を扱います。

また、運動機能を元の状態に回復させることも目的とします。

この際リハビリテーション医療との協力もあります。又、運動機能の障害だけでなく、痛みを主とする疾患（神経痛・リウマチなど）の治療を行なうのも整形外科の主要な仕事です。

整形外科の治療は手術をしない保存的な治療（骨折、捻挫、打撲、切り傷、腰痛、肩こり、神経痛、関節痛）が多く行なわれますが、手術による場合もあります。